La documentation limitée disponible indique que l'idée d'un entraînement à vis à six pans creux a probablement été conçue dès les années 1860 à 1890, mais que de telles vis n'ont probablement pas été fabriquées avant 1910 environ. Rybczynski (2000) décrit une multitude de brevets pour un entraînement alternatif types dans les années 1860 aux années 1890 [3], dont il a été prouvé qu’ils comprenaient des types internes triangulaires et carrés (c’est-à-dire des douilles carrées et triangulaires) (brevet US 161 390), mais il explique qu’ils étaient brevetés fabriqués en raison des difficultés et des dépenses liées à cette utilisation PL Robertson, de Milton, Ontario, Canada, a commercialisé pour la première fois la douille carrée en 1908, après avoir perfectionné et breveté une méthode de formage à froid appropriée, en utilisant le bon matériau et le bon design de matrice.
En 1909-1910, William G. Allen a également breveté une méthode de formage à froid des têtes de vis autour d'une filière hexagonale (brevet américain 960.244). Des publicités publiées pour la "vis de sécurité Allen" par la Allen Manufacturing Company de Hartford, au Connecticut, existent depuis 1910 [4]. Bien qu'il soit peu probable qu'Allen ait été la première personne à penser à un lecteur hexagonal, son brevet pour une méthode de fabrication et son produit réalisé semblent être le premier.
Dans son autobiographie, Howard T. Hallowell Sr, fondateur de la Standard Pressed Steel Company (SPS; maintenant SPS Technologies, Inc.), présente une version des événements [5] dans laquelle SPS développa en interne un lecteur à emboîtement hexagonal d’Allen, vers 1911. C’est de là que vient la gamme de produits Unbrako. Ce compte rendu par Hallowell ne mentionne ni le brevet Allen de 1910, ni la gamme de produits de vis à six pans creux Allen. Hallowell décrit cependant la même inspiration que celle mentionnée dans Allen pour une vague d'adoption de la tête à six pans creux, commençant par des vis sans tête et suivie par des vis à capuchon. C’était une campagne de sécurité industrielle, faisant partie du plus grand mouvement progressiste, qui visait à obtenir des vis sans tête vissées sur les poulies et les arbres de la ligne de transmission, ce qui était omniprésent dans les usines du jour. Les vis sans tête sans tête seraient moins susceptibles d’attraper les vêtements des travailleurs et de les mettre en contact nuisible avec l’arbre en cours.
